الجمعيات تتميز بكونها إما مفتوحة العضوية أو محدودة العضوية. جمعية مفتوحة العضوية تعني أن أي شخص يستطيع الانضمام ولا يوجد عدد أعلى للأعضاء. جمعية محدودة العضوية تعني أن العضوية محصورة بعدد معين أو تحتاج إلى موافقة الأعضاء للانضمام.

شروط تأسيس الجمعية سواء كانت مفتوحة أو محدودة تختلف من بلد لبلد، لكنها عادة تتضمن الأشياء التالية:
- وجود مجموعة من الأشخاص (عادة لا يقل عن ثلاثة)
- تحديد هدف واضح للجمعية
- القوانين واللوائح الداخلية للجمعية
- تحديد دور الأعضاء والمسؤوليات
- ميكانيزم لتعديل القوانين واللوائح

حول تحويل الجمعية من محدودة العضوية إلى مفتوحة: من الناحية القانونية، ستحتاج إلى تغيير القوانين الداخلية الخاصة بالجمعية ولوائحها. يجب أن يتم هذا من خلال عملية تصويت تتضمن جميع الأعضاء، إلا إذا كانت القوانين الداخلية تسمح بتغييرها عن طريق القرار من مجلس الإدارة أو الأعضاء المؤسسين. ينصح بأخذ استشارة قانونية ، حيث العملية قد تكون معقدة وتحتاج إلى توثيق رسمي.